la volgarizzazione della fotografia
Sebbene le pellicole descritte in questa pagina siano state pensate all'origine essenzialmente per fotocamere economiche, point-and-shoot come si usa dire adesso, non sono certo mancati i prodotti di classe, dei piccoli gioielli con prezzo proporzionato alla profusione tecnologica.
Non c'è dubbio che la palma di regina del formato 4x4 spetti alla piccola Rolleiflex, che differiva dalle sorelle maggiori solo per le dimensioni ridotte senza rinunciare a nessuna delle pregevoli caratteristiche ottiche e meccaniche; pertanto una vera fotocamera professionale, capace ancora oggi di grandi risultati. Prodotta in varie versioni dal 1931 al 1968 la Baby Rolleiflex è anche la più longeva fra le fotocamere presentate in questa pagina.
La Swinger, che eseguiva foto in bianco e nero su pellicola tipo "20", è una fotocamera elegante e sofisticata nella sua semplicità. E' stata la prima Polaroid con sviluppo all'esterno della fotocamera e l'esposizione veniva impostata ruotando il pomello rosso coassiale al pulsante di scatto, grazie ad un esposimetro ad estinzione, fino a far apparire la parola YES nel mirino. Un flash a lampadina è incluso in modo discreto nella parte frontale.
La cassetta 126 poteva essere caricata in tre reflex di buona qualità prodotte rispettivamente da Kodak, Rollei e Zeiss Ikon. Questi tre campioni della categoria Instamatic ebbero scarso successo ed oggi sono abbastanza rari; in effetti l'assenza del pressapellicola vanificava la qualità delle ottiche.
Minolta presentò la prima reflex per il formato 110 nel 1976. Si trattava di un progetto originale che integrava uno zoom in un corpo dalla forma insolita, sviluppato in orizzontale, da impugnare come un binocolo. In questo modo si ha una presa salda e il pulsante di scatto viene a trovarsi sotto al dito indice. La fotocamera ebbe un discreto successo, tuttavia il suo design rimase un caso isolato e fu abbandonato anche dalla stessa Minolta nel secondo modello, tre anni più tardi.
La piccola Pentax ebbe molto più successo della Minolta. La Auto 110 giocava la carta del sistema SRL miniaturizzato e la sua confezione metteva in bella mostra nelle vetrine dei negozi il corpo macchina, un corredo di tre ottiche, un set di filtri e paraluci, un flash, il winder e due piccole borse. Pochi gli oggetti acquistabili separatamente: un tele da 70 mm, uno zoom 20-40 ed una borsa per il corredo. Pertanto, a confronto con la Minolta, i molti pezzi del corredo Pentax suggerivano un maggior valore intrinseco e un prezzo particolarmente vantaggioso, oltre a gratificare l'aspetto ludico. Il successo dell'Auto 110 è testimoniato dalla facilità con cui è attualmente reperibile sul mercato dell'usato.
La S-1, prima reflex APS, disponeva di tutte le opzioni offerte dal sistema, era piccola e leggera e corredabile con un vasto parco ottiche: 3 focali fisse (17, 50 macro e 400 reflex) e 5 zoom (22-80, 25-150, 28-56 a corredo standard, 56-170mm e 80-240mm). La S-1 era anche resistente alla pioggia in un'epoca in cui le reflex erano tutte permeabili e quindi poteva essere una comoda compagna di viaggio e per le gite in barca o sulla neve. E' piccola, leggera e piacevole da usare e il suo modesto successo commerciale può essere spiegato solo con il prezzo elevato (paragonabile a quello di una SRL 35 mm di classe economica) e con l'insuccesso dell'APS in generale.
E' ancora presto per scrivere la storia della fotocamera digitale, che del resto non inizia con un telefono cellulare. Tuttavia il 7650 ha un ruolo di rilievo nella volgarizzazione della fotografia e, d'altra parte, il ritmo sempre più serrato dell'evoluzione tecnologica l'ha oramai consegnato alla storia.
Il 7650 è stato il primo fotocellulare e registrava delle modeste immagini di 640x480 pixel (VGA), equivalenti a 0,3 megapixel. I suoi punti di forza, pur basati sulla fotografia, avevano poco a che fare con i fotografi: nuove e piacevoli applicazioni facevano presa su un pubblico fotograficamente meno pretenzioso e indottrinato ma entusiasta di avere una fotocamera sempre a portata di mano, inviare le foto agli amici e, non ultimo, condividerle in internet. Tutte cose, insomma, assai più vicine alla fruizione immediata che alla stampa e, di conseguenza, rivolte ad un pubblico poco avvezzo a frequentare i negozi di fotografia.
Da annotare, come riferimenti fissi in una sitazione fluida, che nell'ottobre del 2003, mentre le riviste tradizionali perdevano lettori, nasceva Makadam dedicata esclusivamente alle fotografie scattate con il telefonino e il 2005, anno in cui Nokia è nominata molto spesso sulle riviste di settore, collabora con Makadan alla pubblicazione del manuale Un attimo per cogliere l'attimo e con Epson alla promozione di una stampante con collegamento Bluetooth mentre Foto graphia pubblica quasi certamente per prima un portfolio scattato con un telefonino della stessa marca.
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L'espansione del mercato fotografico è stata determinata più dai prodotti di massa che da quelli professionali, pertanto
non possiamo ignorare le fotocamere economiche e semplici da usare
che per un secolo hanno contribuito in modo sostanziale alla fortuna dei produttori di pellicole.
Si pensi al proliferare delle Ferrania, Agfa e Kodak degli anni '50 / '60:
nel mondo occidentale hanno diffuso la fotografia fra le classi sociali meno abbienti
nel momento in cui stavano sperimentando un periodo di benessere
dopo i rigori del periodo bellico.
In questa pagina definiamo box tutte le fotocamere con caratteristiche elementari, indipendentemente dall'aspetto che nell'arco di un secolo ha assunto forme assai diverse, sebbene in letteratura usualmente questo termine è associato esclusivamente alle fotocamere semplici a forma di parallelepipedo. In ogni caso la discriminante che caratterizza le box è l'assenza di sistemi di messa a fuoco, o comunque l'assenza di sistemi di mira idonei per valutare la messa a fuoco, unite ad ottiche ed otturatori elementari. 
Inoltre, in assenza di evidenti discontinuità che segnino un prima e un dopo nella
ricerca della certezza dei risultati unita alla semplicità d'uso nell'evoluzione della macchina fotografica
dalle origini ad oggi,
assumiamo che la prima Kodak, quella per la cui fu coniato lo slogan
voi schiacciate il bottone, noi facciamo il resto, sia stata la capostipite delle fotocamere facili da usare.
Del resto alla Kodak deve essere riconosciuto il merito di aver sostenuto il maggior sforzo nella
volgarizzazione della fotografia poichè
la facilità d'uso è stata una sua strategia commerciale ed ha sempre affiancato ottimi
prodotti economici a quelli professionali.
Di fatto l'azienda di George Eastman ha avuto un ruolo chiave in tutti i prodotti
consumer del '900 riuscendo ad imporre come standard di fatto i formati di alcuni suoi film
(«120», «127», «126», «110» e «Disc») quando invece
l'Agfa «Karat» (poi «Rapid») è rimasto un fenomeno isolato,
il contributo di Polaroid è stato più apparente che reale (se è
vero che per ogni macchina economica del dottor Land, quelle dei regali di compleanno per intenderci,
sono stati venduti solo due pacchetti di pellicole) e l'unica proposta avanzata individualmente dai produttori
giapponesi è stata la fotografia immediata Instax del 2000.
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Personalmente non riesco a considerare pellicole consumer nè il «120» - medioformato professionale per eccellenza -
nè il «127», per il quale fu progettata la prima reflex dell'era moderna, ma storicamente devo accettare che
il 120 fu introdotto da Kodak nel 1901 per la sua Brownie No.2 e che pertanto in origine era inteso per la fotografia amatoriale.
Di fatto il successo di questa pellicola è stato sostenuto totalmente dalle fotocamere box per circa 15 anni,
prima che fossero prodotte delle folding per questo formato.
Del resto una costante dei prodotti popolari è sempre stata quella di avere un formato ridotto rispetto allo
standard professionale del tempo e all'inizio del '900 il 6x9 di una box era ritenuto decisamente piccolo.
Le caratteristiche del 120 sono ben note, limitiamoci a ricordare che la spoletta in origine era di legno con flange metalliche,
poi interamente in metallo e infine di plastica e che in oltre un secolo
i 72 cm di film sono stati utilizzati realizzare per la maggior varietà di formati fotografici:
6x4,5 (16 foto), 6x6 (12), 6x7 (10), 6x8 (8), 6x9 (7), 6x12 (5), 6x17 (4) e 6x24 (3).
Il 127 fu introdotto da Kodak nel 1912 con la fotocamera Vest Pocket Kodak, una folding economica proposta come alternativa alle "grosse" fotocamere 120. Nei 46mm di larghezza del film 127 sono state realizzate fotocamere nei formati 4x3 (16 foto), 4×4 (12) e 4×6 (8). Kodak ha proposto molte altre pellicole in rullo, che hanno avuto una vita assai più breve perchè sono state utilizzate da un numero assai inferiore di fotocamere; in particolare, escludendo il 220 che è la versione a lunghezza doppia del 120: 101 (1895), 102, 103 (1896), 104, 105 (1897), 106, 107, 108, 109, 110 (in rullo, da non confondere con il successivo a cassetta), 111, 112, 113, 114, 115 (1898), 116 (1899), 117, 118, 119 (1900), 121 (1902), 122 (1903), 123 (1904),124, 125 (1905), 126 (anche questo in rullo) (1906), 128, 129 (1912), 130, 35 (1916), 616, 620 (1931), 235, 435 (1934), 828 (1935) e 335 (1952). Nella seconda metà del XX sec la tecnologia contribuì in modo sostanziale a semplificare l'uso delle macchine e il primo risultato fu il 126, la pellicola contenuta in una cassetta di plastica a tenuta di luce presentata da Kodak nel 1963. Il 126 permetteva il caricamento della fotocamera anche alle persone meno esperte e per la diffusione della fotografia fu un progresso di grande portata, paragonabile soltanto agli automatismi che una decina di anni più tardi avrebbero risolto i problemi di esposizione. La pellicola è passata alla storia come Instamatic, dal nome della fotocamera con cui fu presentata. Il successo fu enorme: il 126 permetteva risultati discreti e le Instamatic erano una vasta famiglia di fotocamere piacevoli e alla portata di tutti. | ||
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Nel 1972, con il «110» chiamato anche Pocket Instamatic, la Kodak riuscì
a replicare il successo dell'Instamatic.
La nuova pellicola replicava pregi e difetti del 126 in un formato ridotto (fotogramma 13×17 mm) che
permetteva la costruzione di fotocamere realmente tascabili, costruite in oltre 25 milioni
nei primi 3 anni.
Il Pocket Instamatic è stato utilizzato da un numero incalcolabile di
modelli, fra cui spiccano le toy camera, per le quali risultava particolarmente idoneo grazie alle piccole dimensioni.
Le pellicole erano disponibili di tutte le marche sul mercato, comprese le diapositive Kodachrome (fino al 1982).
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Il 110 fu l'ultimo formato consumer di grande successo, il successivo
Disc, lanciato da Kodak esattamente 10 anni dopo, ebbe una diffusione limitata.
Rispetto al 126 e al 110 la cartuccia di plastica del Disc aveva il vantaggio di essere assolutamente a tenuta di luce
mentre il disco di pellicola contenuto al suo interno, capace di 15 immagini 11x8 mm, essendo molto più rigido del film
migliorava la planeità e la tolleranza del piano di messa a fuoco.
Nelle intenzioni di Kodak questo avrebbe permesso buoni risultati pur utilizzando un formato ancora più piccolo del 110
ma nella realtà dei fatti esso avrebbe richiesto una stampa professionale per ottenere dei normali 10x15,
con il risultato che nella maggior parte dei casi le stampe risultavano molto scadenti.
La delusione degli utenti ne decretò l'insuccesso e la conseguente
bassa diffusione di macchine da stampa idonee per ottenere stampe soddisfacenti.
Incidentalmente le fotocamere Disc, sebbene prodotte in numeri significativi, sono abbastanza difficili da
reperire (sono state buttate via?) e
non sono state prodotte fotocamere di pregio per questo formato.
L'ultimo formato popolare è stato l' APS (Advanced Photo System), disponibile sul mercato dal 1996 e messo a punto da Canon, Fuji, Kodak, Minolta e Nikon con lo scopo di dare una scossa significativa al mercato della fotografia amatoriale e, conseguentemente, un nuovo impulso alle vendite. Non è escluso che Kodak abbia partecipato ad uno sviluppo congiunto con in suo principale concorrente in seguito all'isolamento subito dal Disc. In ogni caso nell’APS fu introdotto tutto ciò che appariva mancare al 135 per semplificare la vita dell’utente e sviluppare servizi di stampa evoluti e, probabilmente memori del fallimento del Disc, le aziende scelsero un formato abbastanza generoso (58% del 24x36) che consentiva buone stampe. Lo sforzo profuso dalle aziende per il lancio del prodotto fu notevole, con ampie e convincenti recensioni sulla stampa di settore e poche voci contrarie. La pubblicità indiretta lo contrapponeva al 135 ma nella realtà dei fatti non riuscì a prendere campo, schiacciato dai costi di stampa sostanzialmente più elevati e dalla gran massa di fotocamere 35mm in circolazione. | ||
L'APS veniva presentato come un nuovo "sistema" perchè
la sua definizione interessava il caricatore,
la pellicola, la fotocamera e le attrezzature da stampa. Minolta presentò anche uno scanner dedicato (VP-1)
che consentiva di vedere le immagini sullo schermo TV, trasferirle su floppy disk o direttamente in un computer.
D'altra parte i telaietti per diapositive erano quasi irreperibili.
Al tempo della presentazione circolava la voce che Kodak e Fuji non avrebbero riversato sulle altre pellicole le emulsioni
con grana più fine sviluppate per l'APS emulsioni;
in una logica di mercato ciò appariva privo di senso, anche ammesso che le aziende si fossero accordate
sull'intento di sostenere il nuovo prodotto.
L'insieme caricatore / pellicola dell'APS rappresentano quanto di più complesso sia stato prodotto fra le pellicole fotografiche. Il caricatore accompagna la pellicola in tutta la sua vita, che per ogni operazione viene estratta e riavvolta dai motori delle attrezzature. Su un lato 4 simboli indicano all'utente che la pellicola in esso contenuta è: 1) vergine, non ancora esposta. 2) esposta solo in parte. 3) interamente esposta, ma non ancora sviluppata. 4) sviluppata mentre sull'altro lato un codice a settori bianchi e neri indica alla fotocamera la sensibilità della pellicola e il numero di pose (15, 25 o 40). Il caricatore è più piccolo del 135 e la pellicola non ha la "coda", l'utente lo lascia semplicemente cadere nell'apposito vano della macchina che provvede ad aprire la linguetta di protezione e trascinare la pellicola fino alla prima posa utile. Il supporto del film non era triacetato di cellulosa ma polietilene naftalato, che permette minori spessori; in questo modo, e grazie alla riduzione di formato, il caricatore ha la stessa capacità del 135 in un volume inferiore. Sui bordi della pellicola erano applicate due piste magnetiche, sulle quali il fabbricante, la fotocamera, il fotografo e il laboratorio potevano registrare dei dati. In particolare la fotocamera può memorizzare il numero di pose esposte (e i caricatori possono essere estratti e reinseriti in qualunque momento senza perdere immagini) mentre il fotografo poteva selezionare il formato e il numero di copie di stampa di ogni singola immagine (sebbene la pellicola fosse comunque esposta a formato pieno 16,7x30,2 mm). Tre i possibili formati di stampa: a) con rapporto fra i lati 2:3, come il 24x36; b) “Hi-Vision” con rapporto 16:9 c) panoramico con rapporto 1:3. Grazie alle piste magnetiche era possibile introdurre altri dati che venivano stampati automaticamente sul retro delle foto: data e ora dello scatto; valori di esposizione; numero del caricatore e numero del fotogramma e frasi di testo (“titoli”). Le stampe di laboratorio erano consegnate in raccoglitori di plastica analoghi a quelli delle videocassette VHS per archiviare sia il negativo (che rimaneva sempre all’interno del caricatore) che le stampe sullo scaffale di una libreria. La confezione conteneva anche un indice, cioè la stampa delle miniature di tutte le foto su un unico foglio. | ||
Ad oggi 127, 126, 110, Disc e APS sono sostanzialamente scomparsi dal mercato.
Kodak ha ufficialmente sospeso la produzione del 127 nel 1995 e del 110 nel 1999 anche se
sono ancora reperibili negativi nel formato 110; sulla loro confezione scopriamo che
il film è prodotto in America, confezionato da Kodak Brasile e importato in Europa da Kodak Spagna (!).
Ferrania è probabilmente l'unico produttore ad avere ancora a
catalogo pellicole nei formati 110 e 126.La produzione della Kodakolor Gold nel formato Disc è termimata il 31 dicembre 1999. Le APS sono prodotte da Ferrania, Kodak e Fuji e reperibili nei luoghi turistici accanto a schede di memoria con marchi fantasiosi. Alcune pellicole 127, quali ad esempio la Macophot UP100 della croata Fotokemika e la EFKE R100, sono ancora disponibili sebbene molto difficili da reperire. | ||
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Negli stessi anni i maggiori volumi di vendita sono stati realizzati dalle compatte digitali,
a scapito di drammatiche flessioni della pellicola, mentre iniziavano a guadagnare terreno
gli alieni provenienti dal mondo della telefonia. D'altra parte le usa-e-getta hanno conservato fino ad oggi la loro fetta di mercato. Al riguardo si tenga conto che solo i laboratori di stampa in 1 ora accettano le schede di memoria mentre quelli che si appoggiano su una rete di vendita capillare, che coinvolge sia i supermercati che le edicole, accettano nelle buste solo cd-rom, il che esclude dal servizio tutti coloro che non hanno confidenza con un computer. |
Il mercato delle fotocamere 135
ha visto una larghissima offerta di compatte
con zoom, flash e winder integrati, di qualità onesta e prezzi stracciati
a cui hanno fatto da contrappunto le reflex entry level dei maggiori produttori che nel 2004-2005 venivano offerte
a circa 200 Euro.
Halina